Restricționarea importului și utilizării cuarțului proiectat ar fi putut fi un pas mai aproape în Australia.
La 28 februarie, miniștrii sănătății și siguranței în muncă din toate statele și teritoriile au fost de acord în unanimitate cu o propunere a ministrului federal pentru locul de muncă, Tony Burke, de a cere Safe Work Australia (echivalentul australian al Health & Safety Executive) să pregătească un plan de interzicere a produselor.
Decizia vine după avertismentul puternic al Uniunii Construcțiilor, Silviculturii, Maritime, Mineritului și Energiei (CFMEU) din noiembrie (citiți raportul despre aceastaAici) că membrii săi ar înceta să mai fabrice cuarț dacă guvernul nu l-ar interzice până la 1 iulie 2024.
În Victoria, unul dintre statele Australiei, companiile trebuie deja să fie autorizate pentru a fabrica cuarț proiectat.Legea care impune licența a fost introdusă anul trecut.Companiile trebuie să dovedească respectarea măsurilor de siguranță pentru a obține o licență și sunt obligate să furnizeze informații solicitanților de locuri de muncă despre riscurile pentru sănătate asociate cu expunerea la silice cristalină respirabilă (RCS).Trebuie să se asigure că angajații primesc echipament de protecție personală (EIP) și instruire pentru a controla riscurile de expunere la praf.
Cosentino, producătorul de cuarț Silestone, lider pe piață, a declarat într-o declarație că consideră că reglementările din Victoria găsesc echilibrul potrivit între îmbunătățirea siguranței lucrătorilor, protejarea locurilor de muncă a 4.500 de pietrari (precum și locurile de muncă în construcții mai extinse și construcții de locuințe). sector), oferind în același timp consumatorilor produse durabile și de înaltă calitate pentru casele și/sau afacerile lor.
Pe 28 februarie, Tony Burke și-a exprimat speranța că până la sfârșitul acestui an ar putea fi elaborate reglementări care să restricționeze sau să interzică utilizarea cuarțului de inginerie în fiecare stat.
El este raportat de7 Știri(și alții) în Australia spunând: „Dacă o jucărie pentru copii dăunează sau ucide copii, am scoate-o de pe rafturi – câte mii de muncitori trebuie să moară înainte să facem ceva cu produsele pe bază de silice?Nu putem continua să amânăm asta.Este timpul să luăm în considerare o interdicție.Nu sunt dispus să aștept așa cum au făcut oamenii cu azbest.”
Cu toate acestea, Safe Work Australia adoptă o abordare mai nuanțată, sugerând că ar putea exista un nivel de limită pentru silice cristalină în produse și că o interdicție s-ar putea referi la tăierea uscată mai degrabă decât la materialul în sine.
Producătorii de cuarț proiectat au devenit victime ale propriului marketing atunci când vine vorba de silice.Le plăcea să sublinieze nivelurile ridicate de cuarț natural din produsele lor, susținând adesea că sunt 95% (sau ceva similar) cuarț natural (care este silice cristalină).
Este puțin înșelător, deoarece atunci componentele sunt măsurate în funcție de greutate, iar cuarțul este mult mai greu decât rășina care îl leagă într-un blat de cuarț.În volum, cuarțul reprezintă adesea 50% sau mai puțin din produs.
Un cinic ar putea sugera că, prin simpla schimbare a modului în care este prezentată proporția de cuarț din produs, cuarțul proiectat ar putea evita orice interdicție bazată pe proporția de silice cristalină dintr-un produs.
Cosentino a făcut un pas mai departe, înlocuind o parte din cuarțul din Silestone HybriQ+ cu sticlă, care este o formă diferită de silice despre care nu se știe că provoacă silicoză.Cosentino preferă acum să numească Silestone reformulat o „suprafață minerală hibridă”, mai degrabă decât cuarț.
Într-o declarație despre conținutul de silice cristalină din Silestone cu tehnologia HybriQ, Cosentino spune că conține mai puțin de 40% silice cristalină.Directorul britanic Paul Gidley spune că se măsoară după greutate.
Nu numai silicoza poate rezulta din inhalarea de praf la fabricarea blaturilor de lucru.Există diverse afecțiuni pulmonare care au fost asociate cu lucrarea și au existat unele sugestii că rășina din cuarț contribuie la pericolul inhalării de praf ca urmare a tăierii și lustruirii cuarțului, ceea ce ar putea explica de ce cei care o fabrică par a fi deosebit de vulnerabile și de ce silicoza pare să se dezvolte mai rapid la ei.
Un raport al Safe Work Australia urmează să fie prezentat miniștrilor.Se așteaptă să recomande trei acțiuni: o campanie de educație și conștientizare;o mai bună reglementare a prafului de silice în toate industriile;analiza suplimentară și definirea domeniului de aplicare a unei interdicții privind utilizarea pietrei artificiale.
Safe Work va prezenta un raport privind potențiala interdicție în termen de șase luni și va elabora regulamente până la sfârșitul anului.
Miniștrii se vor reuni din nou mai târziu în cursul anului pentru a analiza progresul.
Ora postării: Mar-01-2023